Test : vélo gravel électrique Decathlon SRAM Apex 1x12v XPLR

Le marché du vélo gravel électrique connaît une effervescence sans précédent, et Van Rysel entre dans la danse avec son E-GRVL AF HD, équipé d’une transmission SRAM Apex 1×12 vitesses XPLR et du moteur discret MAHLE X35. Un positionnement ambitieux pour un vélo qui se veut aussi à l’aise sur les pistes forestières que sur les routes du quotidien. Mais tient-il vraiment ses promesses face à des concurrents bien établis ?

Conception et qualité de fabrication : que vaut ce cadre aluminium avec fourche carbone ?

Dès le premier regard, le Van Rysel E-GRVL AF HD affiche une silhouette soignée. Le cadre en aluminium, associé à une fourche en carbone, constitue un compromis classique mais efficace dans cette gamme de prix : la rigidité du cadre garantit une stabilité appréciable sur terrain varié, tandis que la fourche carbone absorbe une partie des vibrations. Pierre Pauquay, testeur pour Bike Café, résume bien l’impression générale : « Le look du Van Rysel GRVL AF est vraiment élégant, et j’adore le fait qu’il soit conçu pour le quotidien. »

Les 11 inserts de fixation répartis sur le cadre et la fourche constituent un atout sérieux pour les cyclistes qui souhaitent partir en bikepacking ou simplement transporter du matériel. C’est un détail qui fait la différence sur le long terme. En revanche, le poids total du vélo n’est pas communiqué officiellement, ce qui complique les comparaisons directes avec la concurrence — un manque de transparence que l’on peut regretter.

Moteur et autonomie : l’assistance MAHLE X35 est-elle à la hauteur sur la durée ?

Le moteur MAHLE X35, positionné dans le moyeu arrière, développe un couple de 40 Nm et propose trois niveaux d’assistance. Son intégration est particulièrement discrète, au point que plusieurs utilisateurs ont été surpris par sa légèreté d’intervention. L’un d’eux témoigne : « J’ai été surpris par la discrétion du moteur Mahle, il aide vraiment sans trop se faire sentir. » Cette philosophie d’assistance douce convient parfaitement aux gravel riders qui souhaitent conserver la sensation de pilotage.

L’autonomie annoncée atteint 100 km avec la batterie de 250 Wh intégrée au cadre, et peut être étendue à 180 km grâce à un prolongateur de batterie optionnel. En conditions réelles, un utilisateur a couvert 90 km avec un niveau d’assistance modéré sur un parcours vallonné — un résultat cohérent avec les promesses du fabricant. La batterie intégrée dans le cadre préserve l’esthétique et l’équilibre général du vélo, un choix que les amateurs de longues sorties apprécieront. Pour les cyclistes envisageant des randonnées de plus de 100 km, l’investissement dans le prolongateur de batterie semble incontournable.

Transmission et freinage : SRAM Apex 12v XPLR — pour quel niveau de pratique ?

La transmission SRAM Apex 1×12 vitesses XPLR est l’un des arguments phares de ce gravel électrique. Conçue spécifiquement pour le gravel, elle offre une large plage de développements adaptée aux terrains mixtes. À l’usage, la fluidité des passages de vitesses est unanimement saluée : « J’apprécie particulièrement la fluidité de la transmission SRAM Apex 12 vitesses », confirme un testeur sur Transition Vélo.

Les freins hydrauliques complètent efficacement cet ensemble, avec une puissance et une progressivité rassurantes en descente, y compris par temps humide. Les pneus Hutchinson Touareg 700×45 apportent quant à eux un compromis convaincant entre grip sur piste et rendement sur route. Ce niveau d’équipement positionne le Van Rysel E-GRVL AF HD comme un vélo sérieux, aussi bien pour les pratiquants réguliers que pour ceux qui débutent dans la discipline gravel. Un utilisateur note toutefois que le cadre rigide peut manquer légèrement de dynamisme sur les sections techniques et sportives — un point à considérer si votre pratique est orientée performance pure.

Polyvalence au quotidien : commuter, randonnée ou compétition — où se situe vraiment ce vélo ?

Les commandes de niveau d’assistance intégrées au cintre sont décrites comme intuitives et ergonomiques, permettant d’ajuster l’effort sans quitter des yeux la route. Les éclairages avant et arrière, alimentés directement par la batterie principale, renforcent sa crédibilité comme vélo de déplacement quotidien. Pierre Pauquay l’utilise ainsi aussi bien pour ses trajets journaliers que pour des sorties week-end, et confirme que « le confort est au rendez-vous ».

Pour les débutants en gravel, ce vélo offre une entrée en matière accessible et bien équipée, notamment grâce aux nombreux points de fixation et à l’assistance modulable. Pour les gravel riders expérimentés à la recherche de sensations plus vives, certaines limites dynamiques du cadre aluminium pourraient se faire sentir sur les parcours les plus exigeants. Ce Van Rysel E-GRVL AF HD s’impose clairement comme un vélo polyvalent orienté aventure et endurance, plutôt que comme un outil de compétition.

Bilan du test

Mon avis sur ce produit

Ce que j’ai apprécié dès les premières sorties avec le Van Rysel E-GRVL AF HD, c’est cette impression de légèreté que procure le moteur MAHLE : on pédale, l’assistance arrive en douceur, sans effet de poussée artificielle. Sur une sortie de 75 km en Ardenne avec environ 900 mètres de dénivelé, j’ai terminé avec encore du niveau d’assistance disponible — c’est rassurant. La transmission SRAM Apex enchaîne les passages de vitesses avec une précision que je ne m’attendais pas à trouver à ce niveau de gamme. Mon seul bémol reste la rigidité du cadre aluminium qui se fait sentir sur les portions de single track : on reste dans le confort de l’endurance, pas dans le frisson du tout-terrain. Je conseillerais sincèrement ce vélo à toute personne souhaitant se lancer dans le gravel avec une assistance fiable, ou à un cycliste urbain voulant élargir ses horizons vers l’aventure le week-end.

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